Een langeafstandswandeling maken is voor iedereen spannend, of je nu 20 bent of 60+. Maar als je op latere leeftijd begint, kan het net wat meer voorbereidingen vragen. Zelf merk ik dat vrouwen boven de 60 soms twijfelen: “Kan ik dit nog wel aan? Heb ik de juiste spullen? Hoe bereid ik me voor?” Tijdens een interview voor het weekblad Margriet over langeafstandswandelen kreeg ik de kans om deze vragen te beantwoorden. Hier deel ik mijn uitgebreide inzichten en persoonlijke ervaringen. Misschien helpt het, om je net dat laatste zetje te geven. Want eigenlijk moet je het gewoon doen!
Een goede wandeluitrusting: jouw basis voor comfort en veiligheid
Toen ik mijn eerste lange tocht maakte, ontdekte ik al snel hoe belangrijk de juiste uitrusting is. Een goede wandeluitrusting kan je ervaring maken of breken. Zeker als je wat ouder bent, telt elk detail. Hou je bepakking zo licht mogelijk, want je spieren en gewrichten zitten niet te wachten op heel veel overbodige kilo’s. Zelf gebruik ik altijd kleding in laagjes, gemaakt van ademend en sneldrogend materiaal. Het helpt me om comfortabel te blijven, ongeacht het weer. Wat ik ook nooit vergeet: mijn wandelstokken. Die bieden me extra balans en ontzien mijn knieën, vooral op oneffen terrein.
- Kleding in laagjes: Zorg voor ademende, sneldrogende materialen die vocht afvoeren. Denk aan een set om overdag in te wandelen en een comfortabele outfit voor de avonden. Meer is echt niet nodig. Het is geen modeshow.
- Een goede rugzak: Kies er een die geschikt is voor jouw postuur, het liefst met een verstelbaar draagsysteem, een borstband en een stevige heupgordel. Het gewicht moet op je heupen rusten, niet op je schouders. Laat de rugzak in de winkel afstellen voor optimaal draagcomfort.
- Zonnebescherming: Een brede hoed of pet, zonnebrandcrème met een hoge SPF en een zonnebril zijn essentieel.
- Hydratatie: Een waterzak met een slangetje is handig, omdat je onderweg gemakkelijk kunt drinken zonder te stoppen. Zeker als je al wat ouder bent kan je gemakkelijk vergeten om voldoende te drinken omdat de dorstprikkel minder is.
- EHBO-kit en extra’s: Vergeet niet om blarenpleisters, een kleine EHBO-set en een powerbank voor je telefoon mee te nemen. Ben je al bekend met wandelwol? Dat kan echt een gamechanger zijn wat betreft blaren.
- Navigatiemateriaal: Wees altijd voorbereid op pech en zorg er daarom voor dat je op twee manieren kunt navigeren. Dus niet alleen vertrouwen op je telefoon, maar bijvoorbeeld ook een kaart of routeboekje meenemen.
Mijn tip: maak een gedetailleerde paklijst en weeg je spullen. Het voorkomt dat je iets belangrijks vergeet en maakt je bewust van het gewicht dat je gaat meedragen. Misschien maak je wel andere (lichtere) keuzes.
Wandelschoenen: dé sleutel tot succes
Ik kan het niet genoeg benadrukken: wandelschoenen zijn de basis van elke tocht. Zelf ga ik altijd naar een gespecialiseerde winkel. Daar word ik helemaal doorgemeten en beoordelen ze mijn oude schoenen om te zien hoe ik loop en bespreken we wat ik nodig heb. Heb jij al eens schoenen laten aanmeten door een podoloog? Het kan veel schelen als je last hebt van bijvoorbeeld knieën of heupen.
- Terreinspecifiek: Kies schoenen die passen bij de ondergrond waarop je gaat lopen. Ga je de vierdaagse van Nijmegen over asfalt lopen, dan heb je heel andere schoenen nodig dan bijvoorbeeld voor een huttentocht in Oostenrijk.
- Pasvorm en ruimte: Zorg dat er voldoende ruimte bij de tenen is, zodat je geen blauwe nagels of drukplekken krijgt. Het beste is om wandelschoenen te kopen aan het einde van de dag, als ja al wat kilometers gelopen hebt. Je voeten zijn dan al iets gezwollen. Pas schoenen altijd met de wandelsokken die je van plan bent te gaan dragen.
- Ondersteuning en demping: Een stevige hielkap en een goede demping helpen om schokken te absorberen en gewrichten te ontzien. Bij oude schoenen raakt de dempende werking van de tussenzool verloren. Dus dat oude stel van tig jaar geleden is niet meer functioneel. En wist je dat bij oude wandelschoenen de zool ineens kan verpulveren en loslaten. Je wilt echt niet dat dat je onderweg gebeurt.
- Grip van de zool: Dit is cruciaal, zeker als je op oneffen terrein, in de bergen of op gladde paden gat lopen.
- Inlopen: Inlopen van je schoenen hoeft eigenlijk niet nodig te zijn. Ze moeten bij aanschaf al heerlijk zitten. Als het ergens knelt of schuurt, neem ze dan niet. Maar ga toch niet met nieuwe schoenen beginnen aan je langeafstandswandeling. Het is belangrijk om vooraf al een paar grote wandelingen met rugzak te maken en te kijken of ze dan ook nog zo lekker zitten. Het is meer dat je voeten moeten wennen aan nieuwe schoenen, dan dat je schoenen zich moeten aanpassen aan je voeten.
Ook bij schoenen is het gewicht van belang. Ik zie nog te veel mensen een gewone boswandeling maken met veel te zware bergschoenen. Dat is nergens voor nodig en belast je lichaam onnodig. Zeker als je wat ouder bent, kunnen lichtere schoenen lichamelijke klachten voorkomen. Bespreek het met je schoenspecialist.
Specifieke aandachtspunten voor de 60+ wandelaar
Met de jaren verandert je lichaam, hou daar rekening mee als je gaat wandelen. Prestaties uit het verleden zijn geen garanties voor de toekomst. Toen ik mijn eerste langeafstandswandeling maakte ging het me veel gemakkelijker af. Maar met de jaren moet ik bewuster mijn wandelconditie trainen. Daarnaast helpt krachttraining me om mijn rug en benen sterker te maken.
- Conditie opbouwen: Ga je voor het eerst een langeafstandwandeling maken, begin dan ruim van tevoren met wandeltrainen. Je kunt bijvoorbeeld een online training voor grote wandeltochten volgen bij De Wandeltrainer. Probeer ook vooraf meerdere dagen achtereen te wandelen en vergeet niet te trainen met een volle rugzak. Voeg krachttraining toe als je bijvoorbeeld in de bergen gaat lopen.
- Oefen met je rugzak: Hij moet perfect passen. Een slecht passende rugzak kan schuurplekken en rugklachten veroorzaken. Ook je rug, heupen en knieën moeten wennen aan het extra gewicht.
- Wandelstokken: Wandelen met wandelstokken is niet suf, zeker niet als je een meerdaagse tocht gaat maken. Wandelstokken zorgen ervoor dat je in een betere wandelhouding loopt en dat je gewrichten worden ontzien. Je balans is beter en het voorkomt onverwachte valpartijen.
- Medisch advies: Overleg met je huisarts als je twijfelt over je fysieke gesteldheid.
- Gezond eten en drinken: Neem voldoende eiwitten voor spierherstel en snelle snacks, zoals noten of fruit, mee voor onderweg. Elke dag een magnesiumtablet kan je helpen om sneller te herstellen en spierpijn te voorkomen.
- Luister naar je lichaam: Neem rustdagen als dat nodig is en forceer niets.
Neem voldoende rust tijdens je wandeldagen. Eet en drink iets. En geniet!
Wat wandelen mentaal met je doet
Voor mij is het wandelen van een meerdaagse tocht een cadeautje aan mijzelf. Ik kom los van de hectiek van alledag en het geeft mij heel veel energie. Wandelen is voor mij meer dan een fysieke uitdaging; het is ook een mentale reis. Tijdens mijn tochten ervaar ik rust en ruimte om na te denken en ik krijg allerlei creatieve ideeën. Het ritme van wandelen werkt bijna meditatief. Ik merk dat veel vrouwen van mijn leeftijd hetzelfde voelen. De effecten van het wandelen versterken naarmate je tocht langer duurt.
- Stress verminderen: De combinatie van beweging en natuur verlaagt stresshormonen en geeft je een gevoel van rust.
- Zelfvertrouwen vergroten: Het voltooien van een lange wandeling geeft een enorme boost aan je zelfvertrouwen.
- Creativiteit stimuleren: Regelmatig wandelen helpt je om nieuwe ideeën te krijgen en problemen op te lossen. Je hoeft niet eens bewust aan een probleem te denken om toch ineens een helder idee te krijgen.
- Sociale verbinding: Samen wandelen schept een band en helpt tegen eenzaamheid.
Tijdens een langeafstandswandeling voel je een diepe voldoening. Het is alsof je niet alleen fysiek, maar ook mentaal sterker wordt.
Waarom langeafstandswandelingen zo populair zijn bij 60+ vrouwen
Margriet vroeg mij of ik een verklaring heb voor het feit dat in de afgelopen jaren wandelen zo veel populairder is geworden, zeker bij vrouwen boven de 60. Ik denk dat het een combinatie van factoren is. Wandelen is sowieso populairder geworden. Tijdens de coronaperiode ontdekten veel mensen hoe fijn het is om fysiek bezig te zijn in de buitenlucht. Voor veel vrouwen is wandelen nu een manier om avontuur te zoeken en tijd voor zichzelf te nemen.
- Gezondheid en welzijn: Wandelen sluit perfect aan bij de huidige focus op een gezonde levensstijl.
- Persoonlijke groei: Langeafstandswandelingen, zoals de Camino, bieden ruimte voor reflectie en het verwerken van levensvragen.
- Inspiratie door verhalen: Blogs en boeken over wandelavonturen werken motiverend. Ze laten zien dat iedereen, ongeacht leeftijd, zulke tochten kan maken.
Zelf merk ik dat steeds meer vrouwen dit soort wandelingen zien als een kans om hun grenzen te verleggen en nieuwe ervaringen op te doen.
Tot slot
Ben je 60+ en overweeg je een langeafstandswandeling? Ik zeg: doen! Bereid je goed voor, luister naar je lichaam en geniet van het avontuur. Het brengt je niet alleen fysieke, maar ook mentale rijkdom. Heb je vragen of wil je je ervaring delen? Laat een reactie achter, ik hoor graag van je!
Goede tips! Ik heb pas echt ervaren hoe belangrijk de juiste schoenen zijn toen vorig jaar mijn bagage niet aankwam (met daarin mijn wandelschoenen) en ik de Samariakloof op Kreta op sneakers moest lopen. Dat moest ik bekopen met wel 8 teennagels ;)
Goed verhaal, en uitleg Brechje.
Wat ik nog altijd lastig vind is om als vrouw alleen door bosrijke gebieden te lopen. Heb je daar tips voor?
Wat ik nog altijd lastig vind is om als vrouw alleen door bosrijke gebieden te lopen. Heb je daar tips voor?