Tochtverslag: De Lee Trail in Luxemburg als trektocht via campings

De Lee Trail in Luxemburg is een langeafstandswandeling van 53 km en behoort tot het lijstje van ‘Leading Quality Trails – Best of Europe’. Een echte kwaliteitswandeling dus. De route is opgedeeld in 3 etappes en heeft in totaal een positief hoogteverschil van 2000 meter. Wij (Wanda, Shanna en ik, Bregje) wilden de route graag lopen als een trektocht met volle bepakkingen en onderweg slapen in onze tentjes. Het was even puzzelen, maar we vonden een manier op het op deze wijze te doen. We draaiden de tocht om en veranderden iets aan de etappe indeling. Benieuwd naar onze ervaringen? Lees dan mee.

Waarom de Lee Trail?

We zochten een mooie oefentocht van een dag of drie, die best pittig mocht zijn en waar we onderweg konden kamperen. We wilden namelijk kijken of we nog zo goed met elkaar konden opschieten als we met volle bepakking een stevige meerdaagse tocht zouden lopen. We hadden namelijk nog nooit met elkaar gewandeld en hadden wel het plan opgevat om in de toekomst samen de Via Egnatia te lopen. Dat is een tocht van ongeveer 1000 km van Dürres in Albanië naar Turkije.  Een beetje voorwerk is dan wel handig.

Wat is leuk aan de Lee Trail?

We kozen de Lee Trail om de volgende redenen: Luxemburg is relatief dichtbij, de Lee Trail staat te boek als een gemiddeld tot moeilijke wandelroute en je moet er een goede wandelconditie voor hebben, dat is een mooie uitdaging. Wandelaars die hem gedaan hebben zijn er zeer positief over.  Een mooie route met veel natuurschoon en veel plekjes met goede views. De route is geschikt om onderweg te kamperen en (tadaa) het is een Quality Trail. Dat belooft veel goeds.

Hoe zit dat met die Leading Quality Trails of Europe?

Op dit moment (augustus 2023) zijn er 20 wandelroutes die het kwaliteitscertificaat ’Leading Quality Trails of Europe’ bezitten. De European Ramblers Association beoordeelt volgens transparante en strenge regels de ingezonden routes. Zo moet minimaal 35% uit natuurlijke paden bestaan en maximaal 3% uit drukke wegen. Daarnaast zijn er normeringen voor veranderingen in het landschap en culturele bezienswaardigheden. De route moet bereikbaar zijn met openbaar vervoer, er moet wandelvriendelijke markering zijn en bagagevervoer moet geregeld kunnen worden.

Voorbeelden op de lijst van gecertificeerde wandelroutes die ik gewandeld heb zijn o.a. de Via Berna en de Lužnice Valley Hiking Trail. Kijk voor andere routes en voor meer informatie over certificering op de website van de European Ramblers Association.

Hoe loopt de Lee Trail?

De Lee Trail (voluit: Escapardenne Lee Trail) is een langeafstandswandeling van Ettelbruck naar Kautenbach. De Lee Trail is officieel opgedeeld in 3 etappes, maar je kunt hem natuurlijk ook zelf indelen. De Lee Trail maakt onderdeel uit van de totale Escapeadenne Trail van 159 km.

De tocht loopt door een prachtig stukje Luxemburgse Ardennen, met diep ingesneden rivier- en beekdalen. Het pad volgt de rivier de Sûre (ook bekend als de Sauer) en feitelijk wandel je regelmatig van rivierhoogte over de bergrug heen weer naar de rivier. Onderweg loop je een aantal maal over rotskammen van grijs gesteente, die het geologisch resultaat zijn van miljoenen jaren erosie. Een ‘lee’ of ‘ley’ of wordt zo’n rotskam hier genoemd, vandaar dus de Lee Trail.

Het is een afwisselende wandelroute, met heel wat uitzichtpunten en snel op elkaar volgende landschapsveranderingen.

De Lee Trail via campings

Campings langs de Lee Trail:

In Ettelbruck: Camping Ettelbruck – ongeveer 2 km van station Ettelbruck, beginpunt van de Lee Trail.

In Bourscheid: Camping du Moulin –  Aan de trail. Nederlandse eigenaren

In Goebelsmuhle: Camping du Nord – Aan de trail. Ligt tussen Dirbach en station Goebelsmühle. Dit is ongeveer op 2/3 van de tweede etappe. Nederlandse eigenaren.

Kautenbach: Camping Kautenbach – op ongeveer 1,5 km van station Kautenbach, eindpunt van de Lee Trail. Nederlandse eigenaren.

Langs de Lee Trail staan dus vier campings. Eén aan het begin en één aan het einde, maar de twee tussenin staan niet precies aan het begin en einde van de officiële etappe indeling. Maar daar valt een mouw aan te passen als je de etappe indeling aanpast.

Een etappe indeling via campings zou er als volgt uitzien:

Etappe 1: Ettelbruck – Bourscheid du Moulin 18 km + 847 m stijgen

Etappe 2: Bourscheid du Moulin – Goebelsmuhle 13 km + 756 m stijgen

Etappe 3: Goebelsmuhle – Kautenbach 22 km + 1172 m stijgen

Omdat de derde dag de zwaarste dag is, en we na die derde wandeldag ook nog naar huis moeten rijden, hebben we besloten om de route om te draaien. Wij starten dus in Kautenbach. Daar zetten we de avond vóór de eerste wandeldag onze tenten neer bij camping Kautenbach.

Donderdag – van Nederland naar Kautenbach

Camping Kautenbach

Onze eerste staanplaats is op camping Kautenbach. We hebben 3 plekjes gereserveerd op het trekkersveldje. Vanaf Utrecht is het 3 uur en 40 minuten rijden naar Kautenbach. Het regent de hele rit, de ruitenwissers hebben niet stilgestaan. De weersverwachting voor de komende dagen is ook niet al te best, maar we hopen dat het mee gaat vallen.

Als we in Kautenbach aankomen, is het even droog. We checken in. Wanda, die op de valreep nog een Duitstalige gids van de Lee Trail heeft gekocht, ziet achter bij de balie in de receptie een Nederlandstalige gids staan, die ze meteen koopt. Deze gids is niet online verkrijgbaar.

We zetten met spoed onze tent op en net als alles staat begint het weer te regenen. We stappen in de auto en rijden naar Ettelbruck. We willen de auto bij het eindpunt zetten zodat we de laatste dag meteen richting huis kunnen rijden. Omdat we om de bergen heen moeten rijden is het een rit van 31 minuten. Straks met de trein terug doen we er 13 minuten over. Lopend over de Lee Trail gaat het ons minimaal 18 uur kosten.

We kunnen onze auto gratis parkeren bij het station in Ettelbruck. We gaan een hapje eten in de stad. Als we terug komen blijkt dat vanavond de trein niet rijdt naar Kautenbach. Er is onderhoud aan het spoor. We stappen in een vervangende bus en hobbelen in 40 minuten terug naar de camping.

De regen tikt de hele nacht op onze tentjes.

Vrijdag – Van Kautenbach naar Goebelsmuhle

Route: 22 km + 1172 m stijgen

Zeiknat is alles. We brengen onze tenten naar een overdekte plek, waar we de boel uithangen. Ondertussen nemen we een ontbijtje. Shanna heeft gekookte eieren meegebracht en Wanda heeft alles bij zich om verse koffie te zetten. We nemen het er maar even van.

Pas rond de klok van haf tien is alles ingepakt en kunnen we gaan. Het is droog en we hebben er zin in. We zien meteen de routemarkering en nemen dat pad naar boven. Tot een van ons begint na te denken. Gaan we wel de goede kant op? Nee dus. We zijn de Eisleck Trail aan het volgen. Dat is het vervolg van de Lee Trail. We moeten de andere kant op.

Lekker bezig dus. We keren om en wandelen richting station Kautenbach en pakken daar de Lee Trail op. Die gaat meteen stevig omhoog en omhoog en omhoog. We snappen meteen waarom de Lee Trail bekend staat om de mooie uitzichten. We zien de camping van afgelopen nacht liggen.

Het regent af en toe, maar het is ook warm. We hebben geprobeerd om met regenjas en regenbroek aan te lopen, maar daar is het veel te warm voor. Met het stijgen en dalen dat we doen, ontploffen we bijna in onze regenkleding. We trekken alles uit en besluiten om ons maar gewoon nat te laten regenen. We drogen vanzelf wel weer op.

Vlak voor Hoscheid zien we ineens een kerkje. Schattig. Maar wat een troep ligt er omheen. Zijn ze aan het verbouwen? De deur van de kerk is gesloten. Teleurgesteld lopen we door. We hadden graag een kaarsje gebrand voor dierbaren en voor beter weer.

Hoogtepunt van deze dag is wel de bergkam die we over lopen. Prachtig uitzicht naar beide kanten en je begrijpt meteen waarom de Lee Trail naar deze rotsformaties is vernoemd.

We stijgen en dalen deze dag heel wat af. Onze meters geven aan het einde van de dag gemiddeld zo’n 1100 meter aan. Pas om half zeven komen we op camping du Nord. Het was een pittige, maar geweldig mooie dag.

De camping ligt aan de route. Dat is heerlijk. Er staat een foodtruck op het terrein, waar we snel 3 maaltijden bestellen. Terwijl zij het klaar maken zetten wij onze tentjes op. Shanna en Wanda zijn eerder klaar en lopen alvast naar de foodtruck om het eten op te halen. Ik ben wat aan het lummelen, maar dan ineens begint het alweer te regenen. Nog net voordat het helemaal losbarst, staat mijn tentje (oef) en ren ik naar de overdekte plek met picknicktafel, waar we eten en daarna een spelletje doen. Ooit gehoord van het spel ‘biggen’? Het is het meest lichtgewicht spel dat je kunt meenemen.

Zaterdag – Van Goebelsmuhle naar Bourscheid du Moulin

Route: 13 km + 756 m stijgen

Na een nat nachtje waarbij niet alleen de regen op het tentzeil tikte, maar ook het geluid van de rivier waaraan we stonden alles overstemde, zochten we weer een droog plekje om te ontbijten. Ik heb de tent nat ingevouwen, het bleef maar regenen en de luchtvochtigheid was zo hoog dat het geen zin had om de tent te drogen te hangen. Dan hadden we ’s middags nog zitten wachten.

Het kwam nog met bakken uit de hemel tijdens het ontbijt, maar daarna werd het droog. We hadden onze korte broeken aangetrokken. Hoe minder er nat kon worden, hoe beter. En we hadden gister gemerkt dat de hoogtemeters ons lekker warm hielden.

Ook nu begon de dag weer met een flinke klim. Een prachtig pad door het bos omhoog en weer dalen tot aan de rivier. Daar gaat het pad dwars door een restaurant. Natuurlijk stoppen we daar voor koffie. En of het zo moet zijn, terwijl we genieten van onze koffie begint het weer te stortregenen. Hebben wij even mazzel dat we droog zitten.

De bui is kort maar hevig en even later zijn we weer op weg. In de verte zien we Gods vinger al tegen de bergwand. In de gids hebben we gezien dat we er achterlangs zullen lopen. Dat wordt alweer een forse klim.

De klim naar boven is niet voor mensen met hoogtevrees. Gelukkig hebben ze het pad hier en daar afgezet met hekken. Het is een prachtig pad met af en toe een weidse view.

Als we het bos uitkomen verandert het landschap. We lopen over een hoogvlakte op de openbare weg. Geen auto te bekennen overigens. We komen op het hoogste punt van de Lee Trail: het Napoleonsknappchen. Hier op 505 m hoogte staat een eenzame lindeboom die ooit voor de zoon van Napoleon geplant is. Ook is er een soort uitkijktoren waar je 360 graden in de rondte over het plateau kunt kijken.

Daar is Gods vinger.

Gelukkig zijn er ook hekken langs de diepe afgronden.

Als we het bos uitkomen verandert het landschap. We lopen over een hoogvlakte op de openbare weg. Geen auto te bekennen overigens. We komen op het hoogste punt van de Lee Trail: het Napoleonsknappchen. Hier op 505 m hoogte staat een eenzame lindeboom die ooit voor de zoon van Napoleon geplant is. Ook is er een soort uitkijktoren waar je 360 graden in de rondte over het plateau kunt kijken.

We komen nog langs een heel mooi stukje waar we in de verte kasteel Bourscheid kunnen zien liggen. De laatste afdaling naar Bourscheid du Moulin is een technisch lastige. Als we beneden bij de weg aankomen worden we weer overvallen door een heftige regenbui. We kunnen nergens schuilen en lopen door naar de camping. We worden omgeleid via de achterkant van het station omdat er iets met de weg is.

Tegen de tijd dat we bij camping Du Moulin komen, zijn we al weer aardig opgedroogd. We vieren onze aankomst met een heerlijk biertje op het terras. Daar reserveren we telefonisch een tafel bij het naastgelegen restaurant. We kiezen voor een plekje niet bij de rivier, maar meer tegen de bergkant. Daar is het rustiger qua watergeluid. Alleen jammer dat er midden in de nacht een campingganger struikelt over Wanda’s tent. Onbegrijpelijk, wat moet die gast daar? Het is een afsloten stukje en het pad loopt er naast.

Zondag – Van Bourscheid du Moulin naar Ettelbruck

Route: 18 km + 847 m stijgen

Voor het eerst is het ’s ochtends droog als we opstaan. Ik rol de tent nat in. Vanavond ben ik thuis en dan hang ik alles wel goed te drogen. We ontbijten bij de picknicktafels voor de receptie.

Dan sjorren we de rugzak weer om en starten ons laatste wandeldag. We steken de weg over en wandelen het pad in dat in één keer 240 meter omhoog gaat. We komen bij een super mooi uitzichtpunt met weer uitzicht op kasteel Bourscheid. Die zullen we in loop van de dag vanuit verschillende kanten steeds weer zien.

De rugzakken staan al weer klaar.

Eerst ontbijten.

De Lee Trail loopt in kronkels. Daarom zie je steeds herkenningspunten als grote windmolens of een enorm grote boerderij steeds terugkomen. Dat is best grappig. Hemelsbreed is het tussen het begin en eindpunt van de Lee Trail maar 14 km. De route slingert daartussen.

Vandaag heb ik voor het eerst een chagrijnig moment. Ik val naar Shanna uit dat ik het niet leuk meer vind dat ze me blijft filmen als ik met een rood bezweet hoofd boven op een berg aankom. Zo wil ik niet steeds op social media gezet worden.

Gelukkig is die gemoedstoestand snel weer over en als even later ook Wanda me filmt terwijl ik met een ontploft hoofd boven aan een berg kom, kan ik haar iets aardiger vragen om te stoppen met filmen.

Ik ben de enige die het hele weekend even het humeur verliest. De kanjers waarmee ik loop hebben een onverwoestbaar blij karakter. Dat belooft veel goeds over ons gedroomde avontuur op de Via Egnatia.

We zien kasteel Bourscheid van alle kanten.

Het lijkt niet op te schieten, maar we zijn er bijna.

Een hoogtepuntje deze etappe is de het uitkijkpunt dat Predigtstuhl heet. Het is een rotspunt dat uitsteekt en vanaf daar heb je een geweldig uitzicht. Gelukkig is de rotspunt afgezet met hekken. Dat maakt dat het voor ons een heerlijk plekje is om te lunchen. We hebben nog zo’n tweeënhalf uur te gaan.

Wij maken onze wandeling af en komen aan op station Ettelbruck. Fijn dat de auto daar voor ons klaar staat. We gaan richting huis. Het was een heerlijk wandelweekend over een prachtig wandelpad. Een echte aanrader als je 3 dagen een pittige trektocht wilt maken. Relatief dicht bij huis en in een totaal andere omgeving met heel wat hoogtemeters te overbruggen, waardoor je prachtige uitzichtpunten passeert.

Lee Trail – Overnachten met trektocht via campings

Campings langs de Lee Trail:

In Ettelbruck: Camping Ettelbruck – ongeveer 2 km van station Ettelbruck, beginpunt van de Lee Trail.

In Bourscheid: Camping du Moulin –  Aan de trail. Nederlandse eigenaren

In Goebelsmuhle: Camping du Nord – Aan de trail. Ligt tussen Dirbach en station Goebelsmühle. Dit is ongeveer op 2/3 van de tweede etappe. Nederlandse eigenaren.

Kautenbach: Camping Kautenbach – op ongeveer 1,5 km van station Kautenbach, eindpunt van de Lee Trail. Nederlandse eigenaren.

Langs de Lee Trail staan dus vier campings. Eén aan het begin en één aan het einde, maar de twee tussenin staan niet precies aan het begin en einde van de officiële etappe indeling. Maar daar valt een mouw aan te passen als je de etappe indeling aanpast.

Lee Trail – Overnachten op 1 camping

Wil je niet met je tentje op je rug dit pad lopen, dan zijn er ook andere mogelijkheden. Bijvoorbeeld vanuit 1 plek wandelen en met het openbaar vervoer heen en weer naar de trail. Doe dit vanuit Ettelbruck. De verbindingen met het openbaar vervoer zijn vandaaruit het gemakkelijkst.

In Ettelbruck kun je op de camping Ettelbruck verblijven. Die camping ligt op ongeveer 2 kilometer van station Ettelbruck, het beginpunt van de Lee trail.

In Etttelbruck heb je hotel Herckmans en een aantal privé kamers. Check hiervoor Booking.com.

Lee Trail – Wil je wel een trektocht

Wil je wel een trektocht maken, maar niet met een volledige bepakking en slapen in een tent, dan kan je ook kiezen voor slapen in hotels, privé kamers of in trekkershutten op de campings. Ik heb op elke camping mogelijkheden gezien. Op camping Kautenbach kan je via Booking.com een kleine 2-persoons chalet huren. Camping du Nord in Bourscheid heeft een ‘vakantiehuis’ die je per nacht kunt huren.

Ga je niet via campings, dan kan je de officiële etappe indeling aanhouden en overnachten in de stopplaatsen

Overnachten in Ettelbruck

Overnachten in Bourscheid

Overnachten in Hoscheid

Overnachten in Kautenbach

Lee Trail – Wil je niet je eigen bagage tillen

Wil je niet je eigen bagage tillen en met een klein dagrugzakje op pad, dan kan je je bagagevervoer regelen via: https://www.movewecarry.lu/en

Lee Trail –  Officiële websites

Zoek je officiële informatie over de Lee Trail, ga dan naar de officiële website of de Facebookpagina van Escapardenne / Lee Trail of de website van het toeristenbureau van de regio Éislek.